Произход на думата

Смята се, че терминът "аниме" произлиза през 70-те години на 20-ти век като съкращение на думата "анимация". Има и друга теория, според която думата произлиза от френското dessin anime (в превод - карикатура; dessin - чертеж, anime-анимационен). Въпреки че думата "анимация" не е рядко използвана за да опише изкуството, по-често се среща въпросния термин.

В много английски речници определението на думата "аниме" включва анимации, направени в стил, зародил се в Япония, но много аниме и манга фенове по света не са съгласни с тази класификация, като твърдят, че анимето е само и единствено японска анимация. Независимо от това, не е необичайно за човек, който не знае произхода на дадена анимация, да я нарече "аниме".